【第23回関東パラ陸上競技大会・最終日】

　男子車いす(Ｔ52クラス）の佐藤友祈選手(WORLD－AC）が1500ｍで3分25秒08、400ｍで55秒13のタイムで2種目の世界記録をマークしました。

　1500ｍでは、1人での競技でしたが、スタートから力強くスピードに乗り走り切りました。「（1人で走るのは）ペースをつかむのが難しかった。世界記録を狙っていたので、記録更新できて良かったです」と満面の笑みで話しました。続いての400ｍでも疲れを感じさせない力強い走りで、2種目世界記録達成の快挙となりました。

　昨年7月の世界パラ陸上競技選手権（ロンドン）では同種目で2冠に輝いており、次に掲げた目標が世界記録更新。スタートの改良や体重管理などを行い、満を持して、先月のスイス遠征で記録更新に挑みましたが、意識し過ぎたのか納得した走りが出来ず、帰国後、指導する松永仁志選手と共に練習に励みました。愛弟子の記録更新に松永選手は「世界記録更新はいつか必ずできると思っていた。しかし1500ｍの25秒台は（良い意味で）予定外だった。日々成長しているしよくやったと褒めてあげたい」と満足の表情で話しました。競技終了後にお母さんに記録更新を報告すると「おめでとう！」の一言だけだったそうですが、その一言が何よりもうれしかったそうです。

2012年ロンドンパラリンピックを見て、パラ陸上を始めた青年が昨年世界王者となり、今日、世界記録保持者になりました。次の目標は？の質問には「2020年東京パラリンピックで金メダル獲得。自分自身まだまだ成長していきたい」と決意を込めて話しました。

佐藤選手の次の出場大会は来週のジャパンパラ陸上競技大会（7月7・8日、群馬県前橋市）。どんな走りを再び見せてくれるか注目です。おめでとうございました。